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La cité D’Hélène de Fonsèque

Hélène de Fonsèque, dite Hélène de Surgères a donné à la ville sa renommée. Demoiselle d’Honneur de la Reine Catherine de Medicis, elle fut la dernière muse de Ronsard qui a célébré sa beauté dans plusieurs de ses poèmes, le plus illustre étant le « sonnet pour Hélène ». Elle se retira en son château de Surgères œuvrant à sa réhabilitation et à son embellissement. Elle y mourut en 1618.

Surgères : ses origines

Il faut remonter au néolithique ancien (9 000 ans av JC) pour trouver des traces de vie à Surgères. Située sur les rives de la Gères, la ville est connue sous la forme d’un castrum (camp romain fortifié) au IXème siècle. De village, Surgères devient une ville d’ampleur au Moyen Âge.

Notre Dame de Surgères

En 1097, Hugues Maingot et son épouse, Pétronille, fondent l’église Notre Dame de Surgères, une des plus belles de style roman saintongeais. La forteresse, dont il ne subsiste plus que les remparts aujourd’hui, est édifiée au XIIème siècle. Au XVème-XVIème siècle, le château et l’église vivent des destructions et des reconstructions au rythme des aléas de la Guerre de 100 ans.

La vie économique à Surgères

Après avoir connu la prospérité avec la vigne avant le phylloxera, la ville de Surgères trouve un nouvel essor au XIXème siècle. L’industrie laitière est initiée par Eugène BIRAUD, la première coopérative laitière voit le jour à Chaillé.
Puis vient l’époque de la révolution Industrielle avec l’ouverture des ateliers de constructions mécaniques d’Abel POYAUD qui deviennent une référence dans le domaine du moteur diesel à usage civil, marin et militaire. De nos jours, la société WÄRTSILÄ a pris la suite de la SSCM (Société Surgérienne de Constructions Mécaniques) pour cette activité mécanique. 

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